Piše se leto črne smrti. London je mesto pollesenih hiš in temačnih stolpov. V ozkih zakotnih uličicah astrologi napovedujejo prihodnost, alkimisti čarajo čudeže. Londonski most, kjer čarovnice prodajajo napoje in kockarji obračajo karte, je posejan z glavami izdajalcev. Reka pod njim vsakodnevno prinaša tovor tihotapskih tolp in piratov.

Charlie Tuesday, lovec na tatove, preiskuje grozljiv umor mladega dekleta. Izmaličeno truplo izdaja, da ne gre za osamljen primer – morilčeva ubijalska sla je del večje zarote, ki bi lahko uničila London. Še več, z vsakim korakom se Charlie približuje razkritju temačnih skrivnosti lastne preteklosti, povezanih s ključem, ki ga spremlja iz otroštva, edinim spominom na mater, ki je ni nikoli poznal.